Как-то раз в один из будних осенних дней 1933 года Адольф Гитлер собрал вместе представителей компаний «Porsche» и «Daimler-Benz» и распорядился создать для народа великой Германии совершенно новый, прочный, удобный и надежный автомобиль, стоимость которого не превысила бы сумму в 100 рейхсмарок.

Гитлер взял в руки бумагу и нарисовал машину, которую хотел бы видеть в гаражах большинства немецких граждан. Конструктором автомобиля назначили Фердинанда Порше.

По-видимому, на оригинальное название сил (или способностей) великому и могучему фюреру уже не хватило. Поэтому машину буквально и назвали «Volkswagen» или «народный автомобиль». Прошло полвека, а в странах-победителях во Второй мировой войне до сих пор исправно ездят именно на этом детище заклятых ранее врагов.

На сегодняшний день знаменитому чуду на колесах старое название больше не соответствует, ведь крупнейший производитель автомобилей в Европе уже давно обрел статус международного.

На изображении – дирижабль «Граф Цеппелин», построенный в Германии в 1928 году, который современники считали самым прогрессивным летательным аппаратом того времени. А в нем были установлены целых 5 моторов от компании «Maybach», которые обладали мощностью 530 лошадиных сил. Лучше, чем Карл Майбах, двигатели для самолетов и дирижаблей в те времена не делал никто.

Но после подписания Версальского договора Германии было запрещено производить военную технику. «Майбахи» были вынуждены в срочном порядке диверсифицировать производство и начали выпускать моторы для поездов, санитарных и пожарных машин.

Кроме того, вскоре компания представила свой первый автомобиль, изюминкой которого, как и следовало ожидать, стал супермощный двигатель. До начала Второй мировой войны предприятие выпустило более 2000 легковых машин.

Тем не менее, львиную долю капитала «Maybach» заработал на производстве танковых моторов для вермахта. И не то, чтобы двигатели этой компании были надежнее и дешевле, чем аналогичные модели конкурентов. Просто Карла Майбаха и Адольфа Гитлера объединяла очень тесная дружба.

Но сладкая жизнь для компании длилась недолго – в 1945 году завод разбомбили американцы. После этого предприятие какое-то время зарабатывало в качестве автомобильной автомастерской, а в 1960, после кончины отца-основателя, компания была продана концерну Daimler.

В 1997 году торговая марка «Maybach» была снова возрождена. Теперь она позиционировалась как флагман люксового сегмента автомобилей. Сперва машины имели немалый успех, но после экономического кризиса 2008 года продажи начали стремительно падать.

Выпуск машин данного класса прекратился в 2011 году, а в 2012 их начали и вовсе продавать с дисконтом 100000 долларов, чтобы реализовать те модели, которые уже были произведены предприятием.

А еще один флагман немецкого автопрома и вовсе начинал… с производства швейных машинок и велосипедов! В начале 1862 года Адам Опель открыл фабрику агрегатов для текстильной промышленности.

Первый автомобиль был построен ими лишь в 1898 году. Швейными машинками «Opel» перестала заниматься в 1911 году, когда фабрика по их производству практически полностью сгорела. С тех пор компания выпускала лишь автомашины, мотоциклы и велосипеды.

Управляющий предприятием Георг фон Опель еще в 1971 году на новеньком электромобиле «Opel GT» установил новый рекорд скорости – 188 километров в час. Для сравнения, другие производители автомобилей «проснулись» и начали говорить о машинах, работающих на электрике, лишь спустя пару десятилетий.

Конструкторы «Opel» - одни из лидеров по количеству предложенных обществу энергосберегающих технологий в сфере автомобилестроения. Несколько раз к ряду компания была инициатором технологических революций в части снижения уровня выделяемых машинами выхлопных газов, а также новых стандартов в аэродинамике.

Примечательно, что технологии «Опеля» совсем недавно чуть не оказались в руках российских предпринимателей. В 2009 году «General Motors» собиралась продать компанию консорциуму, состоящему из «Сбербанка России» и предприятия «Magna International» из Канады.

Но тут в GM начали опасаться, что русские смогут таким образом получить все технологии «Опеля» и решили параллельно подыскать других покупателей.

На фото «Volkswagen e-up!» - очередной электрокар от производителей «Народного автомобиля». Германия в настоящий момент производит 17 моделей машин, работающих на электричестве.

Но они, как правило, экспортируются за рубеж, из-за чего даже такие маленькие страны, как Португалия, Дания или Норвегия, обогнали ФРГ по количеству приобретенных электромобилей.

Власти дают производителям такого рода машин много различных преференций, однако сами компании предпочли бы «живые» деньги. Об этом, в частности, заявил на 5й конференции eMobility Summit Дитер Цетше - директор компании Daimler.

По его мнению, каждый электромобиль продается в буквальном смысле «с пачкой евро в бардачке в придачу», поскольку для автопроизводителей делать машины нового поколения пока что не выгодно. Совсем не на руку предпринимателям также сыграло недавнее падение цен на «традиционные» энергоносители.

Кто захочет покупать дорогой электрокар, если цена на бензин постепенно становится дешевле питьевой воды?

Пока что официальный Берлин отказывается напрямую дотировать автомобильные компании. По мнению государственных чиновников, такие меры принесут лишь краткосрочный эффект, в то время как Германии нужно добиться постоянного высокого спроса на электромобили.

Вот так собирают «Audi» в Брюсселе. Кстати, знаете, откуда взялись те легендарные кольца на логотипе бренда? Думаете, это все эхо Олимпийских игр, спонсором которых однажды была компания? А вот и нет.

Жил себе как-то немецкий инженер Аугуст Хорьх, у которого была собственная автомобильная компания под названием «Horch». Но однажды он поругался с акционерами и решил для себя, что работать в ней больше не сможет. Он немедленно зарегистрировал другую компанию, но фемида запретила ему использовать для своего нового детища то же самое название.

Порывшись немного в словаре, он узнал, что немецкое «höre», переводящееся по-русски как «слушай», на латыни будет звучать еще лучше – «audi». На том и порешил. А уже через несколько лет «Audi» и «Horch» объединились под одним брендом, и вскоре к ним присоединились еще две автомобильные компании. Новый квартет и послужил триггером для общеизвестного ныне публике лого, состоящего из четырех колец.

Эта компания первой выпустила автомобиль с постоянным полным приводом на всех колесах. Кроме того, она изготовила пятицилиндровый двигатель и изобрела метод турбонагнетания. Помимо постоянных побед на конструкторском поле, «Audi» также выигрывает на многих международных соревнованиях, становясь первой на турнирах «WRC» и «Joest Racing».

А в 2012 году автомобили данной марки были признаны лучшими подержанными авто в мире. Действительно, однажды потратившись на такой сравнительно недешевый автомобиль, человек может беззаботно ездить на нем долгие годы.

Понятие «немецкий автомобиль» со временем становится все более и более условным. Дело в том, что свои заводы немцы открывают по всему миру, а ввозимые комплектующие и вовсе изготавливаются в разных концах планеты.

И хотя больше всего работы по-прежнему производится в Германии (ведь потерять рабочие места на родной земле в обмен на перенос промышленности в страны с более дешевой рабочей силой означал бы мгновенное наступление затяжного экономического кризиса в самой ФРГ), немцы все же вынуждены делегировать работу людям из других стран, иначе конкуренты, предлагающие машины по более доступным ценам, просто их «съедят».

Тем не менее, как отмечают сами производители авто в Германии, наиболее ожесточенная битва за покупателя происходит в самой ФРГ. Немцы предъявляют на этапе выбора автомобиля настолько высокие требования, что любая машина, заслужившая любовь местного населения, будет «на ура» продаваться в остальной части мира.

Ни демпинг азиатских производителей авто, ни миллионы долларов, потраченные ими на рекламу пока что не могут переманить покупателей немецкой продукции, для которых качество приобретенной машины стоит в списке приоритетов на первом месте.

Немецкая молодежь в возрасте до 30 лет предпочитает дорогие автомобили. Демократичный Volkswagen большинству из них не по душе, ведь подчеркнуть статус водителя и придать ему более серьезный вид может «BMW», а еще лучше – «Audi».

Чтобы заслужить любовь молодого поколения автолюбителей, компании идут на многое. В «Audi», например, маркетологи первыми додумались разработать компьютерную игру вместе с PlayStation, суть которой заключалась в том, что обитатели виртуального мира могли почувствовать себя частью офиса корпорации, поблуждать по его коридорам, а также погонять на машинах славного бренда, выиграть кучу трофеев, купить апартаменты вблизи завода «Audi» и вообще ощутить себя неотъемлемой составляющей знаменитой корпорации.

Деньги, потраченные на данную игру, не канули в лету. Продажи машин компании подскочили вверх, а также значительно увеличился конкурс на замещение вакантных должностей в самой фирме.