Все слова делятся на корневые (простые), производные и сложные.

Производные существительные в немецком языке образуются от корневых:
1. путем присоединения суффикса (суффиксация):
   Freiheit (свобода), слово образовано от корневого слова frei (свободный) путем прибавления суффикса -heit;
2. путем присоединения приставки (префиксация):
   Unglück (несчастье), существительное образовано от корневого слова Glück (счастье) путем прибавления приставки Un-;
3. путем нулевой суффиксации:
   Schlaf (сон)—от schlafen (спать);
4. путем чередования гласных:
   Fluss (река) — слово образовалось от формы претеритум глагола fließen (течь) — floss.

Сложные существительные в немецком языке образуются путем словосложения двух или более слов:
• Untergrundbahn (метро) — из unter (под), Grund (земля) и Bahn (дорога);
• Eisenbahnwagen (железнодорожный вагон) — из сложного слова Eisenbahn (железная дорога) и Wagen (вагон).

Также будет полезно прочитать:

• Производные существительные в немецком языке
• Сложные существительные в немецком язык
• Сложносокращенные слова в немецком языке